Adicción a la Internet

Por mas de 15 años la Dra. Orzack, psicóloga clínica, ha tratado las conductas adictivas en el McLean Hospital, donde es fundadora y coordinadora del servicio de adicción a la computadora y un miembro de la facultad de la Escuela de Medicina de Harvard. Ella es también un miembro de la facultad del Programa de Terapia Cognitiva, y en la práctica privada en Newton Centre, Massachusetts. Además ha estudiado el uso de drogas y cree que el uso del computador inadecuado es similar. Su sentido es que sólo estamos viendo la punta del iceberg. Nuestra sociedad se ha convertido en una sociedad más dependiente no sólo de información, sino para la diversión y el entretenimiento. Esta tendencia es un problema potencial que afecta a todas las edades, comenzando con los juegos de computador para los niños a los chats para adultos incautos o vulnerables.

¿Estas son algunas de estas historias familiares?

En el hogar:

• Una madre tiene dificultades para llegar a que su hijo haga las tareas, cuando los juegos de computador ocupa todo su tiempo después de clases.
• Un esposo encuentra a su mujer cada vez más alejada, deja de lado los deberes familiares, es irritable en las reuniones familiares, y la factura del teléfono ha aumentado astronómicamente a un número de servicio on-line.
• Alguien se conecta a Internet a las 9:00 pm y de repente descubre que es el amanecer y no ha dejado el equipo.

En la escuela:

• El nivel académico del niño va cayendo y el profesor toma nota de que el / ella se está quedando dormido en clase.
• Un estudiante universitario recibe una advertencia a medio plazo porque no está al día con el trabajo del curso. En su lugar, está pasando todas las noches conectado a Internet, y la comunicación con toda su familia y antiguos compañeros de escuela secundaria es poca o nula, y rara vez se une a las actividades sociales en el campus.

En el trabajo:

• Un empleado comienza a quedarse atrás en el trabajo y un aumento del número de días de enfermedad plantea interrogantes sobre su utilidad por parte de su empleador.
• Un jefe de departamento corporativo se queda hasta tarde cada noche para cumplir los plazos. En el departamento de monitoreo de uso de la computadora revela que con frecuencia tiene acceso a sitios inapropiados, incluyendo el juego y la pornografía.
• Un supervisor de la oficina dimite de su puesto de trabajo. Una gran cantidad de trabajo no está terminado y la empresa le pide a su familia, que urgentemente regrese al trabajo. Se le encuentra en casa, inclinado sobre un computador y frío por completo ajeno a su entorno.

Todos estos son ejemplos de una enfermedad llamada adicción a la computadora, Trastorno Adictivo a Internet o Ciberadicción. Es un problema muy similar al juego patológico o a las compras compulsivas el cual afecta a otras personas como a la familia, amigos y compañeros de trabajo, al igual que los jugadores que compulsivamente siguen invirtiendo tiempo y dinero. Se imaginan en la próxima conexión que harán para resolver todos sus problemas.

Los síntomas de adicción a la computadora son muy específicos:

Síntomas Psicológicos

• Tener un sentido de bienestar o euforia, mientras que esta en el computador.
• La incapacidad para detener la actividad.
• Desesperación por estar cada vez más y más tiempo  en el computador.
• El abandono de familia y amigos.
• Sensación de vacío, deprimido, irritable cuando no esta frente al computador.
• Mentir a los empleadores y familiares acerca de las actividades.
• Problemas con la escuela o el trabajo.

Síntomas Físicos

• El síndrome del túnel carpiano.
• Sequedad en los ojos.
• Las migrañas.
• Dolores de espalda.
• Irregularidades comer, como saltarse las comidas.
• El no asistir a la higiene personal.
• Las alteraciones del sueño, cambios en el patrón de sueño.

La adicción al computador ha sido identificada por muchos profesionales y medios de comunicación. Los terapeutas familiares hablan de ello con frecuencia. Noticias de Psiquiatría Clínica informan cada vez más quejas relacionadas con el uso del computador. En muchos colegios y universidades, consejeros y decanos de estudiantes informan de un aumento en el uso del equipo apropiado y excesivo asociado con infracciones a las reglas, los fracasos estudiantiles y abandonos académicos. Incluso los abogados refieren encontraron causas de divorcio por el uso compulsivo del computador.

Como cualquier adicción ésta puede ser tratada. Según la Dra. Orzack considera que uno de los métodos más eficaces para hacer frente a todos estos tipos de problemas es la terapia cognitivo-conductual, que enseña al paciente a identificar el problema, para solucionar el problema y para aprender habilidades de afrontarlo y como prevenir la recaída.

A menudo, el tratamiento es ayudado por la medicación. Además, recomienda grupos de apoyo para las personas afectadas por otros. No es recomendable tratar adicciones a través de psicoterapia online.

Lic. Cristina Mendiola